헬스조선 건강칼럼

[알기쉽게 알려드리는 탈장, 대장내시경 이야기 1편]

인공망 사용여부, 서혜부 탈장수술의 가장 큰 현안

막 안에 있어야 할 장기가 사타구니(서혜부) 주위를 통해 빠져 나오는 것을 ‘서혜부 탈장’이라 한다. 성인의 3%가 겪고 국내 연간 수술 건수가 3만5000여 건에 이른다. 유일한 치료법이 수술이다. 그런데 서혜부 탈장수술법을 둘러싼 복잡한 이야기들이 있다. 그 중의 하나가 ‘탈장수술에 인공망을 사용하는 게 좋으냐 사용하지 않는 게 좋으냐’에 대한 논란이다.

과거 30-40년 전까지 시행되던 후복벽교정술이라는 서혜부탈장수술법은 10-30%에 이르는 매우 높은 재발률을 갖고 있었다. 이를 해결하고자 하는 목적으로 등장한 것이 인공망 탈장수술법이다. 약한 탈장 부위를 질긴 플라스틱 망으로 덮어 주면 재발이 획기적으로 낮아질 것이라 기대했기 때문이다. 그러나 이런 기대는 절반의 성공이었다. 50만 건이 넘는 서혜부 탈장수술 환자를 대상으로 한 연구 결과에 의하면 이들 중 11-13%는 재발된 탈장으로 수술을 받은 것으로 확인되었다. 인공망 탈장수술이 30년 이상 거의 대부분의 병원에서 시행되고 있는 미국에서 2018년도에 발표된 논문이다. 이런 결과를 볼 때, 인공망 탈장수술의 재발률이 여전히 10%를 상회할 가능성이 많다.